コラム＃１ 「象牙質知覚過敏症」とは？
皆さまの中に「冷たいものが一瞬だけしみる」という経験をされた方はいらっしゃいますでしょうか？
それはもしかすると「象牙質知覚過敏症」なのかもしれません。
冷たいものや酸っぱいものなどを食べたり飲んだりしたときや、ブラッシングの際に毛先が擦れたとき、風が当たったときなどに「ズキっ！、チカっ！とした一過性の痛み」が症状として現れることがあります。
むし歯でも同様の症状が出ることはありますが、象牙質知覚過敏症は’’歯の知覚が過敏’’になっている状態を言います。
【原因】
歯周病や加齢、強圧のブラッシング、歯ぎしりや食いしばりなどが原因で歯肉が退縮してしまい、歯の根の部分である象牙質が露出することで起こります。
【メカニズム】
歯肉が退縮して歯の根が露出すると、象牙質が剥き出しの状態になってしまいます。
象牙質には「象牙細管（ぞうげさいかん）」と呼ばれる歯の神経（歯髄）につながる無数の穴が空いているため、象牙細管を通して様々な刺激が歯髄へと伝わり、痛みとして知覚してしまいます。
【むし歯（う蝕）と知覚過敏（象牙質知覚過敏症）の違い】
共通：温度刺激（冷たい、熱い）や甘いもの、酸っぱいものなどにより痛みを感じる
知覚過敏の特徴：前歯や小臼歯が好発部位（よく起こる部位）で打診痛（歯をコンコンと軽く叩く）はなく、痛みは一過性（一瞬もしくは極短時間）に起こる
むし歯の特徴：後発部位には個人差があり、初期は冷たいものや甘いものでしみたりするが、進行するとズキズキとした痛みや打診痛が現れることがある
【知覚過敏を引き起こすおもな要因】
①食いしばりや歯ぎしり（ブラキシズム）
多くは睡眠時の食いしばりや歯ぎしり等により表面のエナメル質に大きな負担が加わることで傷がついたり、亀裂が入ってしまいます。
また、不適切な力がかかることで象牙質が露出し、’’くさび状欠損’’が起こることがあります（前歯や小臼歯に多い）。
その他、ブラッシング圧が強いことでエナメル質が削れ、くさび状欠損につながることもありますので注意が必要です。
②歯肉の退縮
健全な歯肉では象牙質が覆われており、外部刺激から守られていますが、以下の原因により、歯肉が退縮することがあります。
（１）歯周病・・・細菌感染により歯槽骨の吸収が起こると歯肉が退縮してしまう
（２）不適切なブラッシング・・・研磨剤入りの歯磨き粉で強く磨いてしまう
（３）食いしばりや歯ぎしり等のブラキシズム・・・エナメル質に大きな負担がかかってしまう
【おもな治療内容】
①知覚過敏用歯磨剤の使用：硝酸カリウムや乳酸アルミニウムの配合された歯磨剤を継続的に使用する
②薬剤の塗布：知覚過敏用の薬液を塗布する
③レジン（プラスチック）の充填：くさび状欠損等で充填の余地があれば行う
④歯周病の治療：治療により炎症した歯肉が治ることで歯肉が下がることがある（さらなる骨吸収は予防）
⑤フッ素塗布：フッ素による歯質強化で症状が緩和することがある
⑥咬合（咬み合わせ）調整：極端に強く当たることで症状が出ている場合に行う
⑦ナイトガードの作製：食いしばりや歯ぎしりが原因の場合に作製する
⑧抜髄処置（神経を取る）：症状が非常に強い場合に最終手段として神経を取る必要が出てくる
知覚過敏は治療により、症状が全くなくなることもございますが、症状を緩和しながら、付き合っていくことも多いのが厄介なところになります。
放置することで日常生活に支障が出てしまい、美味しく食事をしたり、好きなものを我慢しなくてはならないこともありますのでぜひ、歯科医院を受診していただくことをお勧めいたします。